Discriminación
a los grupos indígenas
Hay grupos de población que son discriminados por sus
características culturales, es decir, sus costumbres y formas de pensar
distintas a las de la mayoría de las personas que viven en una comunidad, es el
caso de los indígenas, los migrantes y minorías religiosas.
La discriminación a los grupos indígenas ha existido por
mucho tiempo; quien los discrimina considera que los pueblos indígenas son
inferiores por sus rasgos físicos, color de piel, su forma de vestir, por su
lengua o idioma, su posición socioeconómica o sus costumbres y tradiciones.
Todas esas características que distinguen a los pueblos
indígenas deben ser reconocidas y apreciadas porque son parte de la riqueza
cultural de nuestro país, en el que viven grupos con características diversas.
Las poblaciones
indígenas se caracterizan por su lengua, su cultura y por la zona geográfica
que habitan.
Lucha contra la discriminación de los pueblos indígenas
Se estima que la población indígena del mundo ronda los 370
millones de personas, que viven en más de 70 países, y está constituida por más
de 5.000 grupos distintos. Aunque representan tan sólo el 5 por ciento de la población mundial, los
pueblos indígenas constituyen el 15 por ciento de las personas más pobres del
mundo. Los pueblos indígenas enfrentan muchos desafíos y sus derechos humanos
son violados con frecuencia: se les priva de su derecho a controlar su propio
desarrollo con base en sus valores, necesidades y prioridades; tienen escasa
representación política; y no tienen acceso a los servicios sociales. A menudo
se les excluye de los procesos de consulta sobre proyectos que afectan a sus
tierras y son con frecuencia víctimas del desplazamiento forzoso como resultado
de actividades comerciales como la explotación de los recursos naturales.
Naciones Unidas ha hecho hincapié en el problema de la
discriminación contra los pueblos indígenas desde el primer decenio de lucha
contra el racismo y la discriminación racial comprendido entre 1973 y 1982. En
1982 el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Poblaciones Indígenas
consagró las necesidades y anhelos de estas poblaciones en un proyecto de
Declaración de los Derechos de los Pueblos Indígenas, lo cual condujo a la
histórica adopción de la Declaración de los Derechos de los Pueblos Indígenas
por parte de la Asamblea General de la ONU en septiembre de 2007. La
Declaración se ha convertido rápidamente en una herramienta clave para la
promoción y la protección de los derechos de los pueblos indígenas.
El Comité para la
Eliminación de la Discriminación Racial ha dejado en claro que la
discriminación contra los pueblos indígenas constituye discriminación racial.
Actividades
de las Naciones Unidas
La ONU ha establecido varios mecanismos para promover y
proteger los derechos de los pueblos indígenas, los cuales contribuyen a
combatir la discriminación contra ellos.
El Foro Permanente sobre Cuestiones Indígenas fue creado con
el objeto de asesorar a la ONU, y de manera específica, para crear conciencia y
promover la coordinación de actividades en este campo.
El Relator Especial sobre la situación de los derechos
humanos y libertades fundamentales de los indígenas tiene el mandato de reunir,
solicitar, recibir e intercambiar información sobre supuestas violaciones de
los derechos humanos de los indígenas.
El Mecanismo de Expertos sobre los Derechos de los Pueblos
Indígenas brinda al Consejo de Derechos Humanos asesoría especializada sobre
los derechos de estos pueblos.
La Unidad de Pueblos Indígenas y Minorías es el departamento
de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos encargado
específicamente de promover y proteger los derechos de los pueblos indígenas,
incluida la lucha contra la discriminación. La Unidad fortalece la capacidad
nacional incluso por medio de programas de capacitación para los activistas
indígenas; realiza estudios e investigaciones; apoya la labor del Mecanismo de
Expertos y el Relator Especial; y contribuye con la comunidad en general para
establecer asociaciones, crear conciencia sobre la Declaración y otras normas
fundamentales, así como para movilizar en favor de medidas contra la
discriminación como leyes, políticas y programas. La Unidad también brinda
apoyo a la Oficina en sus operaciones sobre el terreno y a los equipos de país
de las Naciones Unidas en sus esfuerzos orientados a promover los derechos de
los pueblos indígenas y a eliminar la discriminación contra ellos.
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